John Searles
Searles 호수를 내려다보는 산꼭대기에 있는 구불구불하고 바위가 많은 길 끝에 John Wemple Searles 의 옛 집터가 자리잡고 있습니다.
시간이 흘러 75년이 넘는 세월이 지났지만, 사막의 고요 속에서 깊은 협곡은 여전히 중국인 쿨리들이 테라스를 만들고 벽을 쌓고 물 공급을 개발하기 위해 바위 언덕을 파고 삽질하며 불렀던 노래가 들리는 듯합니다.
시간과 폭우로 인해 길은 거의 사라졌고 건물들은 무너졌지만, 여전히 번성하며 열매를 맺는 거대한 무화과 나무와 포도나무는 초기 사막 역사에서
가장 화려한 인물 중 하나의 용기와 신념을 기리는 살아있는 기념물입니다.
존 시얼스는 1849년 마차 행렬을 따라 캘리포니아 금광지에 도달하기 위해 고난과 궁핍을 견뎌낸 대담한 개척자 중 한 명이었습니다.
미국 혁명 전쟁에서 명성을 얻은 조상들로부터 내려온 용기와 두려움 없는 성격은 그가 캘리포니아 샤스타 카운티의 인디언 크릭에서 형 데니스와 합류했을 때 가진 유일한 자산이었습니다.
두 형제는 몇 년 동안 농업과 광업에 종사했으나 결국 그들의 소유지를 처분하고 1862년에 중앙 캘리포니아의 현재 시얼스 호수 동쪽에 있는 슬레이트 산맥에서 광산 채굴지를 인수하고 운영하기 시작했습니다. 그들의 캠프는 당시 소금과 탄산 소다로 생각되었던 거대한 마른 호수를 바라보고 있었습니다.
어느 날 시얼스는 아무에게도 알리지 않고 호수 바닥에서 결정체 샘플을 수집하여 샌프란시스코로 분석을 위해 가져갔습니다. 처음에는 그 샘플에 붕사가 포함되어 있다고 들었습니다. 그러나 샌프란시스코로 더 많은 여행을 하고 더 많은 분석을 한 후, 그는 그 샘플에 붕사의 흔적이 전혀 없다는 말을 들었습니다. 실망한 그는 광산을 운영하고 산속에 있는 자신의 집터를 개발하는 데 다음 몇 년을 보냈습니다.
1873년 어느 날 네바다에서 새로운 붕사 발견 샘플을 가진 한 남자가 시얼스의 광산 캠프에 나타났습니다. 그 샘플들이 자신이 이전에 샌프란시스코로 가져갔던 결정체와 같은 유형이라는 것을 깨달은 시얼스는 자신의 발견에 다시 관심을 가지게 되었습니다. 그는 남쪽 호수 끝으로 가서 640에이커를 지정했습니다. 이후 이 면적은 2,000에이커 이상으로 증가했습니다.
그는 다시 샌프란시스코로 샘플을 가져갔습니다. 샘플에 붕사가 없다는 말을 다시 들었을 때 그는 의심을 품게 되었습니다.
샌프란시스코를 떠나 로스앤젤레스로 향할 때 그를 따라오는 사람들이 있었습니다. 로스앤젤레스에서 그는 찰스 그래사드, 에번 M. 스킬링스 및
그의 형 데니스와 파트너십을 맺었습니다. 다른 세 명이 작업을 시작할 단순한 장비를 모으는 동안 시얼스는 반대 방향으로 가서 캠핑하고 탐사하며
여전히 뒤쫓기는 중이었습니다. 마침내 추적자를 따돌린 후 그는 파트너들과 채굴지에서 합류했습니다.
시얼스 호수에 붕사가 있다는 소식이 외부 세계에 전해지자 많은 사람들이 와서 채굴지를 차지하려고 했습니다.
채굴지 점유와 살인이 무법천지였지만 결국 대부분의 채굴자는 굶주려 철수하게 되었고 채굴지는 버려졌습니다.
한두 개의 작은 조직이 붕사를 생산하여 유리한 산업으로 만들려고 시도했으나 여러 이유로 실패했습니다.
간단한 장비로 시얼스의 작은 일행은 붕사를 소가죽 바구니에 모아 큰 끓는 팬으로 옮겼습니다.
그곳에서 36시간 동안 끓인 후 용액을 통에 넣어 결정이 벽에 형성되게 했습니다. 건조된 후에는 70파운드짜리 가방에 담아 20마차 팀이 끄는 마차에 실어 캘리포니아 산페드로로 운송하고 거기서 샌프란시스코로 물건을 실었습니다.
이렇게 해서 현재 유명한 시얼스 호수의 붕사 산업이 시작되었습니다.
이 마차는 오소 비에호가 시얼스를 위해 제작하고 운영한 것으로, 이 글을 쓸 당시에도 그는 여전히 로스앤젤레스에 살고 있었습니다. 이 마차는 최초로 운영된 20마차 팀 붕사 마차였습니다. 시얼스의 감독인 살티 빌 파킨슨이 나중에 1904년 세인트루이스 박람회에 전시하기 위해 이 마차를 타고 전국을 가로질러 갔습니다.
1873년 1월 1일, 시얼스는 캘리포니아 로스앤젤레스에서 메리 코빙턴과 결혼했습니다. 1874년 2월 27일, 아들 데니스가 태어났습니다.
그러나 도시에서 자란 메리에게는 힘든 시기였습니다. 사막 개척의 혹독한 환경에 익숙하지 않은 그녀는 원시적인 어려움 속에서 길을 잃었습니다.
시얼스는 그녀의 도움과 동반자가 없었음에도 충실한 중국인 요리사의 도움을 받아 작은 아들 데니스를 곁에 두고 자신의 사업을 계속해 나갔습니다.
시얼스는 붕사 작업을 운영하며 많은 부동산과 개인 재산—토지, 건물, 마차, 노새, 말 및 기타 장비를 축적했습니다.
어느 날, 그는 노새 팀과 함께 산페드로로 화물을 운송하러 갔고, 그 당시 네 살이었던 데니스를 중국인 요리사의 보살핌에 맡겼습니다.
마차 행렬이 캠프를 떠난 지 며칠 후, 마치 메뚜기 떼처럼 적대적인 인디언 무리가 멀리서 갑자기 나타났습니다.
위험을 감지한 늙은 중국인은 재빨리 음식을 챙기고 데니스를 데리고 산 속의 근처 협곡으로 도망쳤습니다.
인디언들은 캠프를 포위하고 불태울 수 있는 모든 것을 태웠으며, 가축들을 슬레이트 산맥을 넘어 파나민트 밸리로 몰아갔습니다.
존 시얼스가 돌아와 자신이 소유한 모든 것의 잔해를 목격했습니다. 중국인 요리사와 데니스가 다시 나타나자마자
그는 팀을 모아 같은 운전사들과 함께 산페드로로 돌아가는 길에 올랐고, 가는 도중에 샌버나디노에서 두 명의 동행자를 친구의 손에 맡겼습니다.
산페드로에서 그들은 노새와 옛 군용 안장, 연발총을 구입하고 부두에서 하역 노동자 몇 명을 고용한 후 인디언들을 추적하기 위해
다시 사막으로 돌아갔습니다.
시얼스는 파나민트 산맥의 산기슭에서 인디언들과 맞닥뜨려 격렬한 전투가 벌어졌습니다. 인디언들은 활과 화살로 싸웠고,
생존자 중 한 명이 나중에 말하길, 인디언들은 화살이 백인들을 쓰러뜨릴 것이라고 생각하여 총을 다시 장전하는 동안 두려워하지 않았다고 합니다.
많은 인디언이 죽거나 부상당했고 나머지는 당황하여 가축을 남기고 도망쳤습니다.
시얼스와 그의 일행은 가축을 다시 시얼스 호수로 몰고 가서 붕사 작업장을 재건하는 힘겨운 작업을 시작했습니다.
후에 충실한 중국인 요리사는 시얼스가 마련한 연금을 누리게 되었습니다. 그는 시얼스가 세상을 떠난 지 10년 후
샌프란시스코의 차이나타운에서 사망했습니다.
아들 데니스는 이후 스탠포드 대학교에 입학하여 허버트 후버와 함께 첫 졸업생으로 졸업했습니다.
그는 1916년 11월 25일 샌프란시스코에서 사망했습니다.
붕사 공장을 재건하는 과정에서 샌버나디노 붕사 채굴 회사라는 이름으로 법인이 설립되었습니다.
약 60명의 직원이 고용되었습니다. 붕사는 여전히 20마차 팀을 통해 가장 가까운 철도역이었던 모하비까지 운반되었고,
거기서 철도로 샌프란시스코로 운송되었습니다. 각 화물은 4,000달러의 가치가 있었으며, 매 4일마다 화물이 나가는 사업은
엄청난 수익을 창출했습니다. 그러나 경쟁 업체들이 시얼스와 그의 동업자들에게 사업을 중단하도록 막대한 돈을 지불하여 1895년에
그들은 공장을 폐쇄했습니다.
시얼스의 공장이 운영되던 시기에 지질학자들은 표면 퇴적물이 세계에서 가장 큰 천연 붕사 공급원으로 여겼습니다.
시얼스 자신도 호수의 단단한 흰 표면 아래에 수천 배 더 많은 붕사를 포함한 지하 염수와 거대한 결정층이 있다는 것을 꿈꾸지 못했습니다.
나중에 과학, 산업, 농업 및 국가 방위 분야에서 중요한 역할을 할 많은 다른 염류와 화학물질도 포함되어 있었습니다.
지하 호수에 엄청난 칼륨 함량이 있다는 것이 발견되었을 때, 미국 대통령은 칙령으로 시얼스 호수를 칼륨 매장지로 지정했습니다.
그 후 얼마 지나지 않아 의회는 내무부가 호수의 칼륨과 다른 광물들을 임대할 수 있도록 허가하는 임대 법안을 통과시켜 민간인이 이를 직접 채굴하는 것을 금지했습니다. 그러나 이 법안은 샌버나디노 붕사 채굴 회사와 골드필즈 사의 자회사인 캘리포니아 트로나 회사의 소유를 포함한 이미 특허를 받은 채굴지에는 영향을 미치지 않았습니다.
1908년에 캘리포니아 트로나 회사는 염수에서 화학물질을 제조하려고 했으나 여러 가지 이유로 어려움을 겪고 파산 관리 상태에 들어갔습니다. 이 회사는 1913년까지 거의 활동이 없었고, 그 후 아메리칸 트로나 회사라는 이름으로 다시 시도했습니다.
1913년부터 1916년까지 다양한 실험 공정이 개발되었고, 테스트가 이루어졌으며, 엄청난 비용을 들여 공장이 지어졌으나 곧바로 버려졌습니다.
역사는 그 힘든 시기가 이전 공정에 대한 사투였는지 아니면 새로운 트로나의 탄생 고통이었는지 기록하지 않지만, 결국 1916년에 그리무드 공정으로 알려진 방법으로 칼륨과 붕사를 생산하는 공장이 완공되어 가동에 들어갔습니다.
약 85피트 깊이의 10개 우물이 소금 껍질을 뚫고 염수에 도달하도록 시추되었습니다. 펌핑 공장이 설치되었고 염수를 공장으로 운반하는 파이프라인이 건설되어 증발을 통해 화학물질을 추출했습니다. 이 공장은 현재 트로나의 진정한 시작이었습니다. 아메리칸 트로나 회사와 후속 회사인 아메리칸 칼륨 및 화학 회사는 그 이후로 염수에서 염류 생산을 계속해오고 있습니다.
트로나 제품의 용도는 우주만큼이나 무궁무진해 보입니다. 거친 등급의 칼륨은 주로 비료에 사용됩니다. 더 고운 등급은 비누, 직물, 성냥, 의약품, 염료, 유리, 사진 준비물 등 많은 것들의 제조에 사용됩니다.
붕사의 한 종류는 내열 유리, 일반 병 유리, 도자기 유약, 도자기 제품 유약, 가죽, 종이, 접착제 및 직물에 사용됩니다. 이는 카제인 용매로, 금속의 브레이징 및 용접에서 플럭스로, 감귤류 과일의 부패를 늦추고 다양한 종류의 목재에 사염을 일으키는 특정 곰팡이의 성장을 억제하기 위해 사용됩니다.
기술용 붕산은 도자기 제품의 내열 유리와 유약을 제조하는 데 사용됩니다. 또한 전기도금 및 전해 콘덴서 제조에도 사용됩니다.
보다 정제된 붕산은 다양한 의약품 및 화장품에 사용됩니다.
소다회는 시얼스 호수의 염수에서 얻은 모든 제품 중 아마도 가장 다재다능한 제품일 것입니다.
이는 베이킹 소다, 약물, 염료, 가성 소다 및 나트륨을 기본으로 하는 기타 염류로 변환됩니다.
소다회는 물을 부드럽게 하고 윤활유 정제에 도움을 주며, 목재 방부제의 성분으로 사용되며 종이 제조에 유용한 요소입니다.
염회(황산나트륨)는 주로 크래프트 종이, 판유리 및 창문 유리, 염료, 화학물질, 무두질, 가축 도프 및 의약품 제조에 사용됩니다.
연구 부서의 최신 성과는 이전에 폐기되었던 공정 거품과 슬러지에서 리튬을 회수하고 칼륨에서 브롬과 알칼리 브로마이드를 회수하는 것입니다.
지금까지 리튬은 광물의 광산 생산으로 얻어졌습니다. 트로나에서 준비된 리튬은 현재까지 알려진 가장 높은 등급의 리튬 광석을 구성합니다.
리튬 클로라이드는 제습을 위한 공조 장치, 구리 정제를 위한 야금, 불꽃놀이의 붉은 불, 여러 화학 실험에 사용됩니다.
브롬과 브로마이드는 현대 산업 예술에서 널리 사용됩니다. 이는 에틸 가솔린의 중요한 구성 요소이자 곡물 저장물의 피해를 방지하기 위한
훈증제로 사용됩니다. 브로마이드는 사진 산업에서도 사용됩니다.
국가 비상 사태 시 사진가와 그의 물품뿐만 아니라 항공기에 사용되는 에틸 가솔린은 매우 중요해집니다.
끝은 아직 오지 않았습니다! "더 많이 가져갈수록 더 많이 남는다"는 옛 수수께끼의 격언은 시얼스 호수의 염수에 대해 말한 것이 틀림없습니다.
매일 엄청난 양이 펌핑되어 나가지만 과학자들은 그것이 끊임없이 보충되고 있으며 적어도 100년 동안 공급이 줄어들 조짐이 없다고 주장합니다.
따라서 과거를 통해 미래를 판단할 때, 인류 전체의 이익을 위해 그 염수에 아직 숨어 있는 추가적인 놀라움이 무엇일지 누가 말할 수 있을까요?
트로나 마을은 어느 정도 군사 기지를 닮았습니다. 한때 소금 침대 가장자리에 있던 비참한 작은 오두막 몇 채가 이제는 잘 정비된 거리의 수백 채의 현대적이고 편안한 주택으로 변모했습니다. 완비된 초등학교와 고등학교, 공공 도서관, 두 명의 의사와 간호사 팀, 그리고 치과 의사가 있는 현대적인 병원, 영화관, 18홀 골프 코스, 그리고 완전히 갖춰진 트랩 슈팅장이 있습니다. 또한 여러 대의 개인 소유 비행기를 위한 격납고가 있는 공항과 서부에서 가장 훌륭한 야외 수영장을 자랑합니다.
넓고 편리한 소매점에는 식료품, 의류 및 약품이 구비되어 있습니다. 존 시얼스의 초기 광산 시절에는 그가 노새 팀을 몰고 테하차피까지 100마일 이상을 가야만 물품과 가축 사료를 구할 수 있었습니다. 후에는 붕사 작업장에서 일하는 직원들을 위해 작은 가게를 운영했습니다. 그 작은 가게 건물의 폐허는 여전히 호숫가에 서 있습니다.
존 시얼스의 초기 시절 사막을 가로질러 삐걱거리며 이동하던 20마차 팀과 대조적으로, 아메리칸 포타시 앤드 케미컬 회사는 현재 트로나와 시얼스 역 사이 31마일 거리에 자체 철도를 소유하고 운영합니다. 이 철도는 남부 태평양 철도와 연결됩니다. 두 대의 거대한 기관차가 평균 35대의 화물차를 끌고 매일 트로나에서 출발하여 약 1,300톤의 제품을 전 세계로 운송합니다.
현재 호수에는 19개의 우물이 가동 중이며, 하루 평균 2,700,000갤런의 염수가 파이프라인을 통해 공장으로 흐릅니다. 이 염수에서 약 1,260톤의 화학물질이 추출됩니다. 이 방대한 작업을 수행하고 적재 및 배송을 처리하기 위해 약 1,250명의 직원이 필요하며, 이들과 그 가족들이 트로나의 전체 인구인 약 2,500명을 구성합니다.
트로나 제품이 과학 및 산업계에서 중요한 자리를 차지하고 있는 만큼, 이 흥미로운 작은 도시는 가장 뛰어난 화학 및 공학 인재들을 모으고 있습니다.
주택, 행정 건물, 상점 건물 및 남녀 독신자 기숙사는 모두 공랭식으로 여름철에도 매우 편안합니다. 호수 분지의 춤추는 듯한 뜨거운 열기 속에서 아무런 구제책이 없었던 개척 시절과는 천지 차이입니다.
조지와 헬렌 웸플 시얼스의 아들인 존 웸플 시얼스는 1828년 11월 16일 뉴욕 몽고메리 카운티 트라이브스 힐에서 태어났습니다. 현재 그의 이름을 딴 호수의 바닥에 있는 반짝이는 붕사 결정은 그가 포장 마차 길 끝에서 찾기를 기대했던 황금은 아니었지만, 그를 부유하게 만들었고, 앞으로 수 세대 동안 전 세계가 누릴 혜택과 축복을 남겼습니다.
역사는 그가 초기 개척 시절, 커운티 산맥에서 사슴 사냥을 하던 중 거대한 그리즐리 곰과 숨 막히는 싸움을 벌였고,
그 결과 그의 어깨와 얼굴 한쪽이 영구히 망가졌다고 기록하고 있습니다. 사냥 동료들이 그를 로스앤젤레스로 데려가 수술로 목숨을 구했습니다.
오늘날 그 사건의 끔찍한 기억은 21개의 부러진 뼈와 치아 조각이 들어 있는 병과 곰 이빨 자국이 많은 오래된 스펜서 라이플에 남아 있습니다.
아마도 그를 그 싸움에서 살아남게 한 용기와 결단력만이 초기 붕사 시절에 권리 침해자와 약탈하는 인디언들을 물리치고 오늘날 미국에서 가장 중요한 산업 중 하나를 후세에 세울 수 있었을 것입니다.
존 시얼스는 1897년 10월 7일에 사망했으며, 그의 시신은 캘리포니아 세인트 헬레나의 작은 묘지에 묻혔습니다. 그러나 트로나 언덕 너머로 해가 지고 짧은 황혼이 밤으로 바뀌며 거대한 산업의 실루엣이 사막 하늘을 배경으로 검게 드러나는 모습을 보면, 그의 영혼이 돌아와 사막이 자신의 것을 주장할 수 있도록 한 것처럼 느껴집니다. 여기서 죽음은 정말로 승리로 삼켜진 것입니다.
존 웸플 시어즈(John Wemple Searles)는 1828년 11월 16일 뉴욕 주 트라이브스 힐에서 태어났습니다.
그의 부모는 조지 시어즈(1802-1851)와 헬렌 웸플(1803-?)이었으며, 모뉴먼트 카운티, 뉴욕 출신이었습니다.
존은 다섯 자매 중 맏아들이었습니다. 그는 49골드 러시 당시 왜건 열차에 타고 캘리포니아로 온 많은 사람 중 한 명이었습니다.
1852년에 그의 첫 번째 클레임은 캘리포니아 주 샤스타 카운티 인디언 크릭에서 그의 형제 덴니스와 함께였습니다.
시어즈 형제는 광산을 개발하고 농사를 짓았지만, 1858년에 빚 소송에서 광산 클레임과 농장을 잃게 되었습니다.
새 출발을 하기 위해 그들은 슬레이트 레인지에서 금과 은 발견 소식을 듣고 난 후 남부 캘리포니아로 여행했습니다.
슬레이트 레인지 근처에는 건조한 소금과 탄산나트륨만 있는 거로로 알려진 갯벌이 있었습니다.
시어즈는 그곳에서 유용한 보라수가 있을 수 있다는 소문을 듣고 1863년에 몇 가지 갯벌 샘플을 산프란시스코로 가져갔지만,
부정직한 감정사에게 보라수가 없다고 말려 받았습니다. 그들은 집에 가는 길에 누군가에 의해 추적되고 있다는 것을 의심했습니다.
슬레이트 레인지에서 좋은 금과 은 발견을 했지만, 결국 또 다른 빚 소송으로 모든 것을 잃게 되었습니다.
1871년에는 캘리포니아 그리즐리 베어에 의해 심각한 부상을 입었지만 생존했습니다. 존 시어즈는 1873년 1월 1일에 캘리포니아 로스앤젤레스에서
메리 앤 코빙턴(1851-1923)과 결혼했습니다. 그들은 덴니스라는 이름의 한 아들을 두었고, 이는 그의 형제를 기리는 것이었습니다(1874-1916, 2월 27일 출생).
그들은 광업에서 슬레이트 레인지 건조 갯벌에 있는 예전부터 그들의 이름을 새겼습니다.
다음 실험은 그 갯벌이 보라수로 풍부하다는 것을 보여주었습니다. 시어즈 형제는 다른 파트너들과 함께 1873년에 640 에이커의 클레임을 제기했고, 새로운 샌 버나디노 보랙스 광업 회사를 창립하여 보라수를 정제하고 운반하였습니다,
20마구 팀 보랙스 팀처럼. 클레임 점퍼들은 이 사업에 뛰어들려 했지만, 원거리 거친 사막이 그들을 몰아내었습니다.
그러나 보라수의 정제와 운반 비용이 높아져 회사는 문을 닫게 되었습니다.
1878년 시어즈는 자신의 지분과 건조 갯벌의 클레임 특허를 샌 버나디노 보랙스 광업 회사에 매각했습니다.
시어즈는 1897년 10월 7일, 68세로 세인트 헬레나, 캘리포니아에서 사망했습니다.
존과 메리는 캘리포니아 나파 카운티 세인트 헬레나 묘지에 묻혔습니다.
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